母鸡是活动力强、群居性且具有明确等级或明显社会阶层的禽类。在自然环境下，它们白天四处走动来寻觅昆虫和种子、享受沙浴，并用嘴巴梳理羽毛。夜间栖息于高处，早晨在窝中下蛋。它们拥有强烈的母性本能，孵蛋、喂养小鸡，并教它们如何刨食。

世界上一共有大约65亿只蛋鸡，其中超过35%在中国。中国是全球鸡蛋产量最大的国家。2008年，中国有65%以上的蛋鸡是在层架式鸡笼系统中饲养的，此外有25%放养、还有10%棚养。